Фильм повествует о трагической судьбе молодого разведчика Павла Потёмкина, судьба которого неожиданно меняется и его зачисляют бойцом заградотряда, где Пашка формулирует понятие заградотряда. Заградотряд – это те, кто заграждают собой других.