Обаятельный рантье, повеса и ловелас Леонидас Фадинар решает жениться по расчёту на Элен Нонанкур, дочери богатого садовода. Леонидас спешит домой на коне, чтобы закончить последние приготовления. По дороге он делает короткую остановку, и его лошадь съедает соломенную